Le voyage étymologique de l' idolâtrie commence par le mot grec eidōlolatreía , qui est arrivé en latin sous le nom d' idololatrīa et plus tard, par haplologie, est devenu idolatrīa . Le concept est utilisé pour désigner la vénération des idoles.
Une idole, par contre, est la représentation d'une divinité prise comme objet de culte ou comme individu qui génère une grande admiration et une grande ferveur. L'idolâtrie, de cette manière, est le respect pour ces personnages ou ces personnes.
Par exemple: «Avant de voyager en Inde, j'ai acheté un livre consacré à l'idolâtrie hindoue pour en savoir plus sur leur religion et leur culture» , «L'idolâtrie envers le joueur de tennis espagnol est née de sa consécration à Wimbledon» , «L'acteur a affirmé qu'il n'aime pas l'idolâtrie puisque, chaque fois qu'il se promène avec ses enfants, il ne peut pas être calme » .
L'idolâtrie envers les célébrités est présente dans tous les domaines: acteurs, chanteurs et athlètes, sans négliger les multinationales, peuvent jouir d'une énorme admiration de la part de leurs fans.
Dans les religions abrahamiques, telles que l' islam, le judaïsme et le catholicisme, l'idolâtrie est interdite. Cependant, la définition même de l'idolâtrie varie selon le culte ou la doctrine.
Alors que certaines religions rejettent l'utilisation d'images pour représenter les divinités car elles la considèrent comme une forme d'idolâtrie, d'autres acceptent certaines représentations.
Dans le paganisme, en revanche, l'idolâtrie était courante: les anciens païens adoraient les objets matériels. Actuellement, il y a des penseurs qui font allusion à l'existence d'un paganisme moderne chez ces gens qui développent une sorte d'idolâtrie envers l' argent et les dispositifs technologiques, pour ne citer que deux éléments qui suscitent la passion et créent la dépendance.
Malgré ce qui a été dit dans le paragraphe précédent, la Bible exprime que l'idolâtrie a continué à être présente dans l'ancien Israël, comme on peut le voir dans des exemples tels que le culte de Moloch, Ashtarot, Baal et les étoiles, en plus de la prostitution sacrée. Concernant la position des rabbins, même le contact avec des idolâtres est interdit; à tel point qu'il n'est même pas permis de partager un repas avec l'un d'eux.
Le christianisme a un rapport particulier avec l'idolâtrie, car il est possible de voir deux points de vue: d'une part, il y a des catholiques orthodoxes, qui acceptent l'iconographie religieuse et certaines images; de l'autre, les protestants fondamentalistes, qui accusent les premiers d'idolâtres et, dans certains cas, de païens. Ces termes s'appliquaient à tous les protestants de la Réforme, un mouvement religieux qui a commencé en Allemagne au 16ème siècle et a conduit à l'essor de diverses églises sous le protestantisme.
Pour leur part, les groupes puritains, une faction du protestantisme qui a commencé en Angleterre sous le mandat d'Elizabeth Ier, ont adopté une position qui ressemble à celle de l'islam et du judaïsme, puisqu'ils condamnent l'usage de toute image religieuse, quoi qu'il arrive. que ce soit une illustration, une statuette ou une croix.