Le terme énigme vient du latin aenigma , qui à son tour a son origine dans un mot de la langue grecque. Il s'agit du dicton ou de la chose qui ne peut être compris ou interprété. Une énigme est aussi un ensemble de mots à sens caché, de sorte que le message est difficile à comprendre.
L'énigme est donc un mystère, car c'est quelque chose qui ne peut pas être expliqué ou qui ne peut être découvert. Si l'explication de l'énigme vient à la lumière, le fait ou la chose en question cesse d'être une énigme depuis sa compréhension devient accessible à tous les gens.
Il y a plusieurs énigmes qui n'ont pas encore été déchiffrées et qui ont suscité de nombreuses enquêtes au cours de siècles entiers. L'une des énigmes les plus populaires est liée à la construction des pyramides d'Égypte. Les historiens ne peuvent pas confirmer comment les matériaux ont été déplacés dans le désert ou quel mécanisme a été utilisé pour développer les structures.
Sans aucun doute, peu d'énigmes peuvent surpasser la popularité et le travail de recherche inlassable qui entoure l' île mythique connue sous le nom d' Atlantis. En principe, il y a des descriptions de cette île dans les œuvres de Platon intitulées Timée et Critias ; en eux, un disciple du grand Socrate raconte comment les Athéniens ont vaincu l'empire atlantique neuf millénaires plus tôt, comme le racontait son grand-père, à qui il avait été transmis par un législateur d'Athènes nommé Solon.
Étant donné que les écrits du philosophe grec font preuve d'une grande précision et qu'ils se réfèrent aux faits racontés comme vrais, de nombreux érudits les ont pris comme point de départ pour mener diverses enquêtes à la recherche de l'Atlantide, en particulier à l'époque du romantisme. Les analyses effectuées au cours des dernières décennies indiquent cependant qu'il existe plusieurs incohérences dans les données numériques, telles que les dates ou les dimensions; ainsi, on sait qu'il n'est pas possible d'utiliser ces documents comme sources littérales des faits.
L'une des possibilités admises est qu'il s'agit d'un mythe construit sur une base véridique; mais la vérité est que la recherche des vestiges de l'île ne s'arrête pas. Ces dernières années, par exemple, une théorie a été développée qui place l'Atlantide sous une formation de boue dans le sud de l'Espagne. D'autre part, il convient de mentionner que ce géant disparu , quelle que soit la véracité de son existence, a inspiré de nombreux artistes de différents genres à créer des œuvres qui ont indéniablement enrichi notre culture.
Une autre énigme non résolue est l' identité de Jack the Ripper, un tueur en série qui a semé la panique à Londres en 1888. Il existe des théories qui parlent d'un chirurgien, d'un médecin ou d'un boucher, puisque les cinq victimes attribuées à ce criminel présentaient des ablations effectuées avec précision.
Certaines énigmes surgissent avec le temps, comme c'est le cas avec l'existence de William Shakespeare. Plus d'un siècle après sa (supposée) mort, des versions ont commencé à apparaître, affirmant que Shakespeare n'avait jamais existé, mais était le pseudonyme d'un autre écrivain de l'époque.