L' idée de civilité vient du civisme français, lui-même dérivé du mot latin civis (qui peut être traduit par «citoyen»). Le concept fait référence à un comportement qui se développe selon les règles de coexistence qui régissent la vie sociale. Elle peut également être liée au respect des institutions et des lois.
Il est entendu que la civilité implique de ne pas transgresser les directives qui permettent de vivre paisiblement en communauté. La citoyenneté signifie donc respecter les droits d'autrui et prendre soin des espaces publics et de l'environnement. Si tous les membres de la société agissaient avec civilité, il n'y aurait pas de violence, puisque les conflits seraient résolus par le dialogue et l'action institutionnelle.
Supposons qu'une personne ait besoin d'effectuer des travaux dans son département (appartement). Pour ne pas déranger ses voisins, il commence le travail à 10 heures du matin, les interrompt à midi puis reprend entre 16 et 18 ans. De cette manière, il ne fait pas de bruits qui pourraient gêner le reste des autres personnes. De plus, il se charge de nettoyer les saletés générées par les travaux, de déposer les gravats et les déchets dans le conteneur correspondant. Toutes ces actions démontrent la civilité du sujet en question.
Les autres règles considérées comme essentielles pour pouvoir se comporter avec courtoisie sont les suivantes:
-Vous devez éviter de parler trop fort et de crier dans les espaces publics tels que les hôpitaux ou les bibliothèques.
-Quand quelqu'un parle à une personne, elle doit l'écouter et ne pas interrompre son discours.
-Ne toussez pas sur les autres.
-Lors de vos déplacements en transports en commun (métro, bus…) vous devez respecter les sièges qui sont réservés aux personnes âgées, aux personnes à mobilité réduite ou aux femmes enceintes. Dans le cas où tous ceux qui sont de ce type seraient occupés, il faudra se lever et leur donner le siège.
-Si vous allez traverser un escalier ou une section très étroite, l'autre personne sera autorisée à passer s'il s'agit d'une personne âgée ou d'une personne qui a un certain type de handicap physique.
-Avant d'entrer dans la voiture de train, dans un bureau ou un magasin, vous devez permettre à ceux qui sont à la porte de partir.
-Ne crachez pas par terre.
-De la même manière, une autre norme de base de civilité est de ne pas descendre dans la rue sans chemise.
-Les panneaux interdisant de fumer doivent être respectés dans les espaces clos et publics ainsi que dans les moyens de transport.
-Une autre règle clé de la civilité est de ne pas uriner et de ne pas déféquer dans la rue.
-Si vous voyagez à vélo, vous devez le faire sur la piste cyclable et non sur le trottoir, car cela représente un réel danger pour les citoyens qui se déplacent à pied.
Quelqu'un qui ne respecte pas le code de la route, jette des papiers dans la rue, écoute de la musique forte la nuit et détruit les bancs d'un parc pour s'amuser, en revanche, il ne respecte pas les règles de la civilité.
Il est généralement admis que la civilité commence par l' éducation: il faut savoir quoi respecter et pourquoi. Quiconque connaît les règles de la coexistence et comprend que les transgresser cause du tort est susceptible d'agir avec courtoisie.