Du latin tribūnal , la cour est le lieu destiné aux juges pour l'administration de la justice et la dictée des peines. Le terme permet également de nommer l' ensemble des juges et des ministres qui exercent la justice. Par exemple: «Le prévenu témoignera au tribunal demain» , «Scandale devant le tribunal: les proches de la victime insultent et battent le juge» , «Je vais comparaître devant le tribunal pour dissiper tout ce malentendu» .
La notion de tribunal peut être associée à des termes tels que tribunal ou tribunal. Ce sont des organismes publics qui résolvent efficacement les litiges sous leur juridiction.
Il existe différents types de tribunaux. Dans les tribunaux unipersonnels, les décisions sont rendues par un seul juge, tandis que les tribunaux collégiaux fondent leurs décisions sur une pluralité de juges.
Une autre classification des tribunaux distingue les tribunaux ordinaires (qui répondent aux questions relevant de leur compétence, quels que soient leurs acteurs ou leur nature), les tribunaux arbitraux (leurs juges ne sont pas des agents publics) et les tribunaux spéciaux (qui sont établis par la Constitution pour la résolution de certaines affaires ou le procès de certaines personnes).
En plus de tous, il convient de souligner cet autre ensemble de tribunaux qui sont également extrêmement importants au niveau national et international:
• Cour des comptes. Comme son nom l'indique, c'est celui qui est chargé de contrôler ce que serait la comptabilité d'une certaine nation. Pour ce faire, il procède à l'enquête et à l'examen des comptes de chacun des départements et institutions de l'État concerné.
• Cour constitutionnelle. Dans le cas de l'Espagne, nous pouvons établir qu'il s'agit de la plus importante de celles qui existent, en tenant compte du fait qu'elle est chargée de garantir le respect absolu de la règle juridique principale: la Constitution. Il est composé d'un total de douze membres, dix élus par le pouvoir politique et deux par le Conseil général de la magistrature, et se fonde sur des valeurs telles que la liberté, l'égalité et le pluralisme politique.
• Cour d'honneur. Il y a plusieurs secteurs qui ont une organisation comme celle-ci, un exemple clair étant le domaine militaire. Sa fonction est de juger quels sont les attitudes et les comportements des membres du champ susmentionné qui ne constituent pas un crime mais qui sont considérés comme un signe clair de disgrâce.
• Cour européenne des droits de l'homme. C'est dans la ville française de Strasbourg qu'il se trouve, qui est chargé d'assurer les garanties des libertés fondamentales et des droits de l'homme de tous les peuples du vieux continent. Il a été fondé en 1953 mais a été rénové à la fin des années 90.
Selon l'étendue de compétence établie par la loi, on peut parler de tribunaux de juridiction commune et de tribunaux de juridiction spéciale. En fonction de la hiérarchie, en revanche, il est possible de différencier les juridictions inférieures (situées à l'échelle la plus basse de la pyramide judiciaire) et les juridictions supérieures (ou magistrats).
Les tribunaux d'instruction sont ceux qui interviennent dans la procédure préparatoire du procès, tandis que le tribunal de condamnation est chargé de prononcer la sentence.