Avant de connaître le sens du terme cellule procaryote, il est nécessaire de connaître l'origine étymologique des deux mots qui lui donnent sa forme:
-Cell est un mot dérivé du latin, plus précisément de «cellula», qui peut être traduit par «petite cellule». Il est formé du nom "cella", qui est synonyme de "cellule", et du diminutif "-ula".
-Procariot, en revanche, est un néologisme formé des éléments suivants des racines grecques: «pro-», qui peut être traduit par «avant»; le mot "karuon", qui est synonyme de "nut" et "tes" qui équivaut à "agent".
Les unités essentielles des êtres vivants, capables de se reproduire indépendamment, sont appelées cellules. Ces unités microscopiques ont une région connue sous le nom de cytoplasme et un noyau.
Les cellules procaryotes sont ceux dont le noyau est pas fermé ou défini. De cette manière, ils diffèrent des cellules eucaryotes, qui ont un noyau cellulaire délimité séparé du cytoplasme.
Il est important de mentionner que, dans le noyau, la cellule abrite des informations génétiques. Dans le cas des cellules procaryotes ou procaryotes, comme elles n'ont pas de noyau défini, ce matériel est distribué dans une région du cytoplasme connue sous le nom de nucléoïde.
Dans la plupart des cellules procaryotes, il est possible de distinguer la paroi cellulaire, la membrane plasmique, le cytoplasme (avec le nucléoïde), les ribosomes et les compartiments dits procaryotes.
En plus de tout ce qui précède, nous pouvons établir que les cellules procaryotes ont deux types d'aliments:
-Une alimentation autotrophique, ce qui signifie qu'elles peuvent se nourrir elles-mêmes. Plus précisément, ils peuvent le faire en utilisant de la matière organique, en utilisant ce qu'est la lumière du soleil grâce à ce que l'on appelle la photosynthèse ou en utilisant de la matière inorganique.
-Alimentation hétérotrophe. Cela se produit lorsque ces cellules procaryotes ont besoin d'autres organismes, qu'elles parasitent, pour pouvoir se nourrir comme elles ont besoin de vivre. Ce type de parasitisation peut être de différents types: la nutrition symbiotique, c'est-à-dire lorsque les cellules et les organismes «parviennent à un accord» parce que les deux en bénéficient; nutrition saprophyte, qui a lieu lorsqu'il y a un processus de décomposition du corps; et la nutrition parasitaire, c'est-à-dire lorsqu'elle parasite le corps sans causer la mort.
Quant à ce qu'est la reproduction, elle peut également être de deux types: parasexuelle ou asexuée.
Les biologistes lient les cellules procaryotes à l'origine de la vie et soutiennent que l'apparition de cellules eucaryotes a permis le développement d'organismes plus complexes. Le processus qui a permis la création de cellules eucaryotes est appelé eucaryogenèse.
Il y avait, selon une hypothèse, un "dernier ancêtre commun universel" : LUCA, selon l'acronyme en anglais. Ce serait un organisme unicellulaire procaryote d'où descendent le reste des êtres vivants.
La grande majorité des organismes unicellulaires sont, en fait, encore des procaryotes. Les bactéries, par exemple, sont des procaryotes. Ils sont formés par des cellules procaryotes, avec leur matériel génétique dispersé dans la zone du cytoplasme.
Les archées sont d'autres organismes dotés de cellules procaryotes. Auparavant, ils étaient considérés comme des bactéries, mais plus tard, lorsque plusieurs différences ont été découvertes avec ces organismes, ces types de domaines sont devenus «indépendants» dans le domaine des archées.