Afin de connaître le sens du terme qui nous concerne maintenant, la première chose que nous allons faire est de fixer l'origine étymologique des deux mots qui lui donnent sa forme:
-Accord dérive du latin, plus précisément de la forme verbale «accordare» qui peut être traduite comme "d'accord".
-Bilatéral, d'autre part, vient également du latin et signifie «relatif aux deux côtés». Il résulte de la somme de plusieurs composantes différenciées: le préfixe «bi-», qui peut se traduire par «deux»; «Latus», qui signifie «côté»; et le suffixe "-al", qui est utilisé pour indiquer l'appartenance.
Un accord est un pacte, un accord, une alliance ou un arrangement établi par deux ou plusieurs parties. Le bilatéral, en revanche, est celui lié à deux éléments ou côtés.
Un accord bilatéral, de cette manière, est un engagement pris par deux parties. Ces accords génèrent des obligations réciproques pour les deux signataires, qui peuvent être sanctionnées en cas de non-respect.
Il est courant que des accords bilatéraux soient conclus entre deux pays pour bénéficier mutuellement de certains avantages financiers, fiscaux, politiques ou autres. Par exemple: le pays X conclut un accord bilatéral avec le pays Y pour vendre des automobiles sans payer de tarifs. En retour, la nation Y obtient la même chose pour ses ordinateurs (ordinateurs). De cette manière, le pays X vend des voitures et achète des ordinateurs à la nation Y sans aucun tarif tarifaire, ce qui stimule les opérations commerciales entre les deux.
Deux États peuvent également conclure un accord bilatéral afin que leurs citoyens respectifs puissent entrer sur le territoire de l'autre sans avoir besoin d'un visa. Ainsi, ces pays facilitent les déplacements entre les deux, favorisant le tourisme et les affaires.
Dans les deux exemples, les accords ne sont valables que pour les pays signataires. Le pays X qui a vendu des voitures sans tarifs douaniers ne peut le faire qu'à ces conditions avec le pays avec lequel il a signé l'accord bilatéral. Quant à la possibilité pour les citoyens d'un État d'entrer dans un autre territoire sans visa, elle est précisée par rapport au pays qui a conclu l'accord et n'est pas valable avec les autres nations.
En plus de tout ce qui précède, nous pouvons souligner qu'il existe de nombreux types d'accords bilatéraux. Ainsi, par exemple, selon le sujet qu'ils traitent, ils peuvent être économiques, humanitaires, politiques, sociaux, culturels…
Cependant, si le critère pris en compte est le type d'obligations qui y sont établies pour les deux pays, elles peuvent être divisées en deux groupes: les accords bilatéraux sous forme de traité-contrat ou avec lesquels ils acquièrent l'apparence de droit des traités.
De la même manière, il ne faut pas oublier que, régulièrement, lorsqu'on parle d'accords bilatéraux, les multilatéraux viennent aussi à l'esprit. Ces derniers, comme leur nom l'indique, sont ceux qui se caractérisent par le fait qu'ils ne se développent pas entre deux pays mais plutôt entre plus, spécifiquement entre trois ou plus.
En règle générale, les multilatéraux sont de nature économique et visent à garantir que le commerce peut être réglementé entre les pays signataires.