Pour pouvoir procéder à la détermination de la signification du siècle, il est nécessaire de connaître, tout d'abord, quelle est l'origine étymologique du mot mentionné. Dans ce cas, nous pouvons déterminer qu'il dérive du latin «siècle». Plus précisément, il résulte de la somme de deux composantes clairement délimitées:
- "Centrum", qui signifie "cent".
-Le nom «viria», qui équivaut à «ensemble d'hommes».
Le premier sens du siècle mentionné dans le dictionnaire de l' Académie royale espagnole (RAE) fait référence à un siècle ou à un centenaire: une période qui s'étend sur cent ans.
Par exemple: «Au cours du siècle dernier, l'économie du pays asiatique a augmenté de 684%» , «Il y a un siècle, il n'y avait pas de pluies aussi intenses dans cette région» , «En un demi-siècle, nous sommes passés d'une petite entreprise familiale à une grande multinationale » .
L'idée de siècle est également utilisée en référence à une unité militaire de l'Empire romain qui était composée d'une centaine de soldats. Les siècles furent les structures les plus importantes de l' armée, permettant le développement de légions (unités pouvant dépasser 6 000 hommes).
Au-delà de la dénomination et de la définition évoquée par la RAE, les siècles, selon divers historiens, n'avaient pas vraiment une centaine de troupes. Ils en avaient entre soixante et quatre-vingts, divisés en soi-disant conspirations.
Le chef d'un siècle s'appelait un centurion. Cette autorité militaire avait des lieutenants comme assistants pour le développement de ses fonctions. Les centurions étaient chargés de mener les siècles sur le champ de bataille et responsables de leur organisation.
Quand deux siècles se sont réunis, ils ont formé un maniple. Les maniples, quant à eux, étaient regroupés en trois pour former une cohorte. Les cohortes, à leur tour, constituaient la structure des légions.
Dans le cadre de la célébration de la Semaine Sainte en Espagne, il convient de noter que de nombreuses marches descendent dans les rues accompagnées de siècles romains, dont beaucoup interprètent différentes marches processionnelles. Dans ce cas, il faut établir que l'on considère que les premiers siècles de ce type sont apparus au XVIIe siècle. Exactement la première que nous ayons des nouvelles est celle de 1658 qui a accompagné le départ de la Macarena sévillane.
Ces siècles ont pris tellement de poids dans le contexte de la Semaine de la Passion susmentionnée que divers événements se sont déroulés dans tout le pays. Ainsi, pendant des années, des concentrations de siècles romains se sont organisées dans des villes comme Villanueva de Córdoba (Cordoue-Espagne).
Dans l'ensemble des prophéties faites par Nostradamus, les siècles occupent également une place centrale pour les diviser. Un exemple est qu'il a établi dans le quatuor LX du Ier siècle la "naissance d'un empereur qui naîtra près de l'Italie et qui coûtera cher à l'empire".
Centuria, enfin, est le nom d'une ville située dans le comté de Polk, dans l' état du Wisconsin (États-Unis). Sa population n'atteint pas un millier d'habitants.