Un mot grec est venu au latin comme acărus et plus tard, en castillan, il est devenu un acarien. Les acariens sont des animaux appartenant à la classe des arachnides et sont généralement des parasites.
Plus de cinquante mille espèces d'acariens ont déjà été reconnues, bien que les scientifiques pensent qu'il y en a beaucoup plus à découvrir. En général, ce sont de très petites créatures, mesurant quelques millimètres.
Les acariens peuvent vivre sur terre ou dans l'eau. Leurs corps sont divisés en deux sections ou tagmas et leur permettent de développer une respiration cutanée ou trachéale selon les cas.
Parmi la nourriture des acariens, de nombreuses espèces de plantes apparaissent. Cela fait de certains acariens considérés comme des ravageurs, capables de causer de gros dommages aux cultures. Les acariens peuvent également se déposer sur le corps des animaux ou construire des nids dans les excréments ou le bois pourri.
Dans les maisons, il est très courant que les acariens habitent. Les soi-disant acariens, qui vivent sur les oreillers, les matelas, la literie et les fauteuils, mangent les flocons de peau qui s'échappent naturellement des personnes. Lorsque les conditions environnementales présentent un taux d'humidité supérieur à 70% et une température supérieure à 20 °, les acariens trouvent l'environnement idéal pour leur développement.
Il est à noter que les acariens peuvent provoquer des allergies et compliquer l' asthme. Compte tenu de cette situation, il est courant que les médecins recommandent aux asthmatiques de résider dans les zones de montagne, car les acariens ne vivent pas au-delà de 1 100 mètres de hauteur.
Demodex folliculorum
L'acarien appelé Demodex folliculorum est très petit (son corps a une extension inférieure à 0,4 mm) et vit dans les follicules et les pores des cheveux. On le trouve généralement sur le front, le menton, les joues, le nez et même sur les cils. Son apparence est similaire à celle d'un ver et il a des souches comme membres.Les acariens Demodex vivent dans les follicules pileux et sont orientés tête en bas. En ce qui concerne son alimentation, il se concentre sur les peaux mortes et les sécrétions. Les femelles peuvent déposer environ 25 œufs par follicule. Au cours de leur développement, les jeunes s'accrochent fermement aux cheveux; une fois arrivés à maturité, les acariens recherchent un nouveau follicule pour se reproduire et le cycle entier ne dure pas plus de 18 jours.
Lorsqu'ils mangent, les acariens Demodex ont une structure fine en forme d'aiguille et de petites griffes qu'ils utilisent pour attraper les cellules mortes et les avaler. Il est à noter qu'ils n'ont pas d'ouverture excrétrice, car leur système digestif ne génère presque pas de déchets.
Bien que le terme acarien soit mal vu, Demodex en particulier n'est pas considéré comme nocif pour la santé; Au contraire, puisqu'il est responsable de l'élimination des cellules mortes de notre corps, on pourrait dire qu'elles nous sont bénéfiques. D'autre part, on sait qu'ils peuvent provoquer différents troubles de notre épiderme, et en fait, la science n'est pas sûre que ces acariens se limitent à se nourrir de cellules mortes.
Certains scientifiques soulignent que lorsque les acariens Demodex ingèrent nos cellules cutanées, ils détruisent la barrière qui empêche l'entrée de certains agents pathogènes, donnant ainsi lieu à des problèmes de gravité variable. La médecine vétérinaire a reconnu plusieurs pathologies liées à cet acarien, comme la gale démodécique .
Dans le cas des humains, lorsque trop d'acariens s'installent dans le même follicule, des infections et des inflammations du visage peuvent survenir. Cela peut également entraîner une conjonctivite et une augmentation anormale de la perte de cils.