Le premier sens du terme totem recueilli par le dictionnaire de l' Académie royale espagnole (RAE) mentionne l'objet ou l'être qui, dans certaines villes, était considéré comme l' ancêtre ou le protecteur du groupe.
Le totem, de cette manière, était lié à l' origine de la tribu. En d'autres termes: les membres du clan, selon cette mythologie, descendraient du totem en question, qui pouvait être d'un objet inerte à une plante ou à un animal.
Le terme totem est apparu dans la langue des Ojibwa, un peuple autochtone des États-Unis qui est parmi les plus grands du continent, et a été utilisé par les Indiens autochtones pour désigner une classe spécifique de monument facile à trouver aujourd'hui. à proximité de la côte de l'océan Pacifique de l'Amérique du Nord.
La série de croyances et d'expressions liées à un totem est connue sous le nom de totémisme. Cette notion inclut des idées, des actions et des rituels qui se réfèrent à la manière dont les peuples sont liés à leur totem. Bien que ce soit un mot de la culture ojibwa, le totémisme peut également être vu dans le développement des sociétés dans de nombreuses régions du monde, à différentes époques.
Il est important de noter que la sculpture qui représente le totem est également connue sous le nom de totem. De cette manière, lorsqu'on parle d'un totem, on peut se référer à un objet en bois ou en pierre auquel une culture attribuait un pouvoir mystique ou une condition surnaturelle.
En général, le bois choisi pour les totems était le cèdre, car cet arbre a une grande robustesse et durabilité, idéales pour la construction d'un monument qui restera à l'air libre, devant résister aux tempêtes et aux inondations, au froid et à la chaleur extrêmes.. Le corps du totem montre généralement un ou plusieurs personnages qui servent à déclarer le statut ou le rang du chef de la tribu.
Le totem n'est pas seulement une icône qui symbolise la tribu dans son ensemble, mais la mythologie de certaines cultures a également utilisé cette figure pour représenter symboliquement l'individu. Quoi qu'il en soit, le totem peut être associé à un grand nombre de significations et d'attributs pour les êtres avec lesquels il est lié.
Parmi les espèces vénérées figurent le loup, l'aigle, le faucon, le bison, le blaireau et l'ours, et ceux-ci font partie de nombreux totems. Curieusement, toute figure qui est au-dessus d'un ailé (comme un oiseau) représente généralement des êtres supérieurs aux êtres humains, les divinités.
Totem est également le nom d'un groupe musical uruguayen actif entre 1971 et 1973. Ce groupe, qui comptait Rubén Rada parmi ses membres, a ensuite édité trois albums.
"Totem" , en revanche, est le nom d'une chanson que Rush a sorti en 1996 dans le cadre de l'album "Test for echo" . C'est aussi le titre de deux publications de bandes dessinées: l'une argentine et l'autre espagnole.
Enfin, il est connu sous le nom de totem, le panneau qui est installé dans un arrêt de transport en commun avec des informations sur les itinéraires, les horaires, etc.