Le concept d' éthanol fait référence à l'alcool éthylique: une substance dont la formule chimique est CH3-CH2-OH. C'est un liquide qui est généré à partir de la fermentation de produits qui contiennent une grande quantité de glucides.
En ce qui concerne son étymologie, on peut dire que ce terme répond à la définition de l' IUPAC (l'acronyme en anglais de l' Union internationale de pure et appliquée Chimie ) pour le composé chimique qui est caractérisé par une molécule et deux atomes de carbone (d'où le préfixe et- ), lié au moyen d'un lien unique (cela se comprend par le suffixe -ano ) et la présence d'un groupe -OH (qui s'exprime avec le suffixe -ol ).
En 1834, le scientifique allemand Justus Liebig a inventé le préfixe éthyle , qu'il a formé en contractant le terme français éther (toute substance qui se sublime ou s'évapore facilement à température ambiante) et le grec ύλη (dont la prononciation ressemble à hylé et signifie "substance"). Ce n'est qu'en 1892, dans le cadre de la Conférence internationale sur la nomenclature chimique qui s'est tenue dans la ville suisse de Genève, que le mot éthanol a été inventé.
L'éthanol, dans des conditions normales de température et de pression, est inflammable et incolore. Dans n'importe quelle proportion, en revanche, il est soluble dans l' eau.
L'obtention de l'éthanol se fait par fermentation anaérobie d'une solution contenant de la levure et des sucres. Par distillation, l'éthanol peut être séparé de l'eau.
L'une des utilisations les plus courantes de l'éthanol est la fabrication de boissons alcoolisées. Par fermentation, de la bière, du vin et d'autres produits sont produits. Dans le cas du gin, de la tequila et du whisky, entre autres boissons, le processus comprend également la distillation.
La quantité d'éthanol présente dans la boisson varie dans chaque cas. Alors que les spiritueux peuvent contenir jusqu'à 70% d'éthanol, dans la bière, le niveau d'alcool éthylique est généralement d'environ 5%.
Il est important de noter que l'éthanol est une drogue dont l'utilisation est légale dans la plupart des pays du monde. Cependant, l'abus dans la consommation de boissons alcoolisées génère de graves problèmes de santé. Ceux qui consomment beaucoup d'éthanol peuvent souffrir d'un coma éthylique qui peut même entraîner la mort.
L'éthanol, d'autre part, peut également être utilisé comme carburant, seul ou en combinaison avec d'autres substances. Lorsque l'éthanol est mélangé à de l'essence, de l' alconafta est produit.
Utilisé comme carburant, l'éthanol est généralement obtenu à partir de la canne à sucre. Cela en fait un produit d'origine renouvelable.L'une des utilisations les plus courantes de l'éthanol est dans l'industrie de la beauté, comme les cosmétiques. La raison en est qu'il possède des propriétés astringentes, idéales pour nettoyer la peau, et il sert également à préserver les lotions car il empêche ses ingrédients de se séparer et le produit perd de son efficacité. Dans le cas des sprays capillaires, l'éthanol permet à la substance d'adhérer correctement.
L'éthanol est également utilisé dans les désinfectants, car il tue efficacement les virus, les champignons et les bactéries, entre autres micro-organismes. Par exemple, pour toute situation dans laquelle les gens n'ont pas de savon et d'eau à portée de main, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis (connus sous l'acronyme CDC ) le recommandent pour éviter les infections.
On retrouve également de l'éthanol dans certains produits ménagers, tant pour le nettoyage que pour les soins personnels. D'autre part, il est destiné à la création de solvants qui sont utilisés dans les vernis, les laques et les peintures, à partir de sa combinaison avec de l'eau et divers composés organiques.