Les abeilles sont des insectes mesurant une quinzaine de millimètres de long et forment des colonies composées d'une seule femelle fécondée (reine), de plusieurs femelles stériles (ouvrières) et de beaucoup de mâles (drone). Habituellement, ces minuscules créatures vivant dans des trous d'arbres ou dans des ruches développées par l' être humain.
Les abeilles, productrices de cire et de miel, constituent le groupe Anthophil, de la famille des Apoidea. Selon les experts, il y a environ 20 mille espèces d'abeilles identifiées, qui sont situées sur tous les continents, à l'exception de l' Antarctique, et se nourrissent de pollen et de nectar.
Ils ont un caractère pollinisateur, car ils sont responsables du transfert du pollen de l' organe mâle des fleurs (connu sous le nom d'anthère) à l'organe femelle (c'est-à-dire la stigmatisation), ce qui permet la fusion du gamète mâle avec le ovule femelle. Il convient de noter que les premiers pollinisateurs de fleurs n'étaient pas des abeilles, bien qu'au fil des ans, ils soient devenus les plus efficaces, mais des coléoptères et des mouches.
Les abeilles sont élevées par les humains pour obtenir du miel, une substance sucrée qu'elles produisent à partir du nectar qu'elles collectent des fleurs, des liquides végétaux ou des excrétions d'autres insectes. Les abeilles capturent ces éléments, les mélangent avec une enzyme dans leur salive appelée invertase et les gardent à l'intérieur des rayons. Là, ils arrivent à maturité et se transforment en miel, dont l'extraction est réalisée par la technique dite de l' apiculture.
La reproduction de ces animaux a lieu à travers des œufs, qui sont déposés dans des compartiments appelés alvéoles. Des œufs fécondés naîtront des abeilles femelles qui deviendront plus tard des ouvrières; de ceux qui ne sont pas fécondés, les mâles émergent. Les larves qui deviendront les reines de la ruche, en revanche, sont nourries de gelée royale; les autres mangent de la bouillie à base de pollen et de miel.
Ouvriers, drones et reines
Les drones ne sont pas plus de 100 (contre 70 000 qui peuvent devenir les ouvriers), ils sont ronds, gras et poilus. Ils ne sont pas capables de se nourrir, les ouvriers sont donc chargés de les nourrir; Ils n'ont pas non plus de dard et ne servent même pas à protéger la ruche. Leur seul travail est d'imprégner la reine, et certains n'y parviennent même pas. Aussi, une fois qu'ils ont, la reine les éviscère; ceux qui parviennent à quitter la ruche en vie périssent irrémédiablement. S'ils essaient de revenir, ils sont chassés par les gardes car ils sont considérés comme des bouches inutiles à nourrir.
Par portée, il existe plusieurs larves qui pourraient devenir des reines; cependant un seul réussira. La première vraie abeille qui est née a pour mission de tuer les autres; en d'autres termes, éliminer la concurrence. Dans le cas où deux reines abeilles naissent en même temps, un combat à mort commencera. Au bout de six jours, celui qui a été victorieux entreprendra un vol nuptial unique, au cours duquel il sera fécondé par une dizaine de drones puis retournera à la ruche. A partir de ce moment, leur tâche sera de pondre des œufs tout au long de leur vie, qui dure entre 4 et 5 ans. Il est à noter que la reine est la seule abeille qui a une capacité de reproduction. De plus, il est chargé de sécréter une substance chimique appelée phéromone, qui, léchée par le reste des abeilles, transmet les informations nécessaires pour savoir comment le travail de la ruche doit être organisé.