On appelle relief celui qui modifie une surface plane, que ce soit par une élévation ou une dépression. Le terrestre, pour sa part, est ce qui est lié à la Terre ou à la planète Terre.
La notion de relief terrestre englobe donc les différentes formes que l'on peut voir sur notre planète à la surface et même sur les fonds marins. Selon son altimétrie et sa morphologie, on peut identifier les types de relief suivants:
* Plaine: c'est une extension sans élévation que l'on peut trouver au niveau de la mer. Au sein de ce groupe sont reconnus le plateau bas (c'est une plaine qui ne dépasse pas 700 mètres au-dessus du niveau de la mer (masl), le plateau médian (celui qui est entre 700 et 1400 m d'altitude) et le plateau (un terrain plat qui dépasser 1400 mètres carrés);
* éminence: c'est une portion de terre dont l'élévation dépasse le niveau de la mer, avec différentes limites de hauteur possibles. Ici, nous pouvons différencier la colline (une éminence qui ne s'élève pas au-delà de 700 mètres au-dessus du niveau de la mer; elle est connue sous le nom de colline lorsqu'elle a une hauteur modérée, et elle peut être en groupes d'isolement relatif et présenter des pentes de pente fluide et d'apparence arrondie.), la montagne (avec des altitudes dépassant 700 mètres au-dessus du niveau de la mer) et un ensemble d'éminences (chaînes de montagnes, chaînes de montagnes, chaînes de montagnes, nœuds orographiques et serrezuelas);
* dépression: à l'opposé des types précédents, c'est un terrain en dessous du niveau de la mer. Dans ce cas, on peut distinguer la dépression absolue (son altitude n'atteint pas vraiment l'altitude de la mer) et relative (elle est en dessous du terrain environnant).
La dépression, quant à elle, peut être divisée en plus d'un type de relief terrestre, détaillé ci-dessous:
* vallée: c'est une dépression relative qui peut être trouvée au milieu de deux ou plusieurs montagnes et qui a généralement un ruisseau d'eau;
* canyon: il ressemble au canyon, bien qu'il ait une magnitude inférieure. Ce terme peut également désigner une route pour le bétail (par laquelle le bétail passe) dont la largeur ne dépasse pas 20 mètres (cela peut être décrit avec les noms de routes ou de chemins en retard );
* Bassin: Ce type de relief terrestre se distingue par des ruisseaux d'eau qui se jettent dans un lac ou une rivière. Sa forme est concave, ce qui signifie que cette dépression a un aspect assez ouvert.
La conformation du relief est liée à divers processus qui se déroulent sur des millions d'années. L'activité des volcans, les tremblements de terre et l' érosion générés par différents agents font partie des processus géologiques qui ont déterminé et déterminent encore le relief des terres.
Au-delà de l'action de la nature, l' être humain peut aussi influencer le relief du sol. Si, dans un pays, la dynamite est utilisée pour mener une activité minière dans une chaîne de montagnes, le relief de la région sera modifié. Là où avant il y avait une montagne d'une certaine hauteur, après les explosions il y aura un relief différent.
Le relief terrestre détermine une bonne partie de la vie humaine. L' économie, par exemple, dépend du relief: ce n'est pas la même chose de se consacrer à l'agriculture ou à l'élevage dans une région de relief montagneux. Le relief terrestre, en revanche, affecte le potentiel touristique (une montagne peut développer une offre touristique liée à des sports comme le ski et le snowboard, pour ne citer qu'une possibilité).