Ce qui modifie une surface plane par une dépression ou une élévation s'appelle le relief. En ce sens, les différentes formes que l'on peut voir sur Terre à la surface et au niveau sous-marin sont connues sous le nom de relief terrestre.
La notion de relief océanique, de fond océanique ou de monts sous- marins se réfère spécifiquement aux formes et accidents se situant au fond des océans. Ces structures ont été créées à partir de la mobilisation de différents types de sédiments et du déplacement des plaques tectoniques.
Il est possible de distinguer les différentes couches et zones du relief océanique, qui commence à la fin du littoral. La région la plus proche de la côte est connue sous le nom de plateau continental, car c'est une partie submergée du continent. Il s'étend de la plage à environ 200 mètres de profondeur. Après le plateau continental, le relief océanique se poursuit avec la zone connue sous le nom de talus continental, qui atteint une profondeur de 4 000 mètres.
Dans le relief océanique, il est également possible de reconnaître les plaines abyssales (pentes douces ou plaines situées entre 2000 et 5500 mètres sous le niveau de la mer), les tranchées océaniques (dépressions très profondes; la plus profonde est la fosse des Mariannes, qui dépasse 11 000 mètres de profondeur) et les dorsales océaniques (montagnes qui émergent du fond de l'océan et qui peuvent dépasser de la mer comme des îles).
Plus précisément, nous pouvons déterminer qu'en
plus de tout ce qui précède, il ne faut pas oublier que parmi les tranchées océaniques, en plus de celle des Mariannes, il y en a d'autres tout aussi significatives et importantes telles que celles-ci:
-L'abîme d'Emden, qui est situé aux Philippines et il a 10 973 mètres.
-Le gouffre de Rampao, d'une hauteur de 10 660 mètres, situé exactement dans l'archipel océanique de Bonín.
-L'abîme de Néron, niché dans les îles Mariannes et identifié par ses 9 636 mètres.
-La tranchée du Japon, qui atteint 9435 mètres.
-Le gouffre d'Aldrich, qui mesure 9427 mètres de haut et est situé dans les îles Kermadek.
De la même manière, nous devons nous référer à la fosse des Tonga (9 184 mètres) et au gouffre de la planète (9 148 mètres) qui se trouve dans les célèbres îles Salomon.
Bien entendu, il faut souligner d'autres aspects cités sur le relief océanique en question et ses couches ou formes:
-Les régions naturelles sont donc les suivantes: plateau continental (0 - 200 mètres), région bathyale (200 - 1 000 mètres), la région abyssale (1 000 - 5 000 mètres), les tranchées marines (5 000 - 11 000 mètres) et enfin les dorsales océaniques, qui peuvent atteindre une hauteur de 3 000 mètres et une largeur de 1 000 kilomètres.
-La région abyssale répond également au nom de zone pélagique.
-Dans les dorsales océaniques, on considère qu'il y a une grande activité volcanique et sismique.
-Les tranchées les plus prédominantes se trouvent dans l'océan Pacifique.
Il est important de souligner que les zones les plus profondes du relief océanique n'ont pas été explorées par l' homme. On suppose que différents organismes aquatiques coexistent dans ces profondeurs.