Avant d'entrer pleinement dans la définition des psychotropes, il est nécessaire de déterminer l'origine étymologique du terme. Plus précisément, nous pouvons établir qu'il dérive du grec, puisqu'il est le résultat de la somme de ses trois composantes:
-Le nom «psyke», qui peut être traduit par «âme».
-Le mot "tropes", qui est synonyme de "tourner" ou "tourner".
-Le suffixe «-ico», qui est utilisé pour indiquer «relatif à».
Les psychopharmaceutiques sont des agents chimiques agissant sur le système nerveux central (SNC) et sont capables de divers processus altérant l'esprit, générant des changements de comportement, de perception et de conscience.
Lorsque la substance en question est capable de provoquer un effet de forte intensité et de générer un changement significatif de personnalité, elle est classée comme psychotrope.
Les substances psychotropes ont été utilisées à diverses fins au cours de l'histoire. Le médicament peut prescrire les pour le traitement des troubles psychiatriques ou des problèmes neurologiques.
Plus précisément, parmi les maladies les plus courantes traitées avec des psychotropes, on trouve des troubles bipolaires, des dépressions, des cas de psychose et il est même utilisé chez les personnes qui ont certains troubles du sommeil.
Les psychotropes affectent la neurotransmission; c'est-à-dire qu'ils modifient l'envoi et / ou la réception d'informations qui se produisent à travers la synapse développée par les neurones. En d'autres termes: un psychotrope peut altérer une procédure physiologique ou biochimique qui se déroule dans le cerveau. Selon ses caractéristiques, il peut inhiber ou stimuler l'activité mentale.
Il est important de savoir que les psychotropes sont divisés en trois grands groupes ou familles:
-Les neuroanaleptiques, qui stimulent ce qu'est l'activité cérébrale.
-Neuroleptiques, qui sont chargés, au contraire, de réduire l'activité précitée du cerveau.
-Les neurodysleptiques, qui, pour leur part, modifient dans une certaine mesure l'activité cérébrale.
Ces médicaments psychotropes sont classés différemment selon le type d' influence qu'ils exercent sur le SNC. Il existe des psychotropes hallucinogènes, d'autres agissent comme des stimulants et certains sont appelés dépresseurs.
Il est important de mentionner qu'au-delà de l'usage médicinal, les psychotropes sont aussi souvent utilisés à des fins récréatives ou à des fins rituelles. Il y a ceux qui recourent aux psychotropes pour modifier délibérément l'activité mentale, en modifiant les capacités perceptives. En raison des dommages que les psychotropes provoquent sur la santé lorsqu'ils ne sont pas utilisés avec discrétion et suivant les instructions d'un médecin, la vente de ces substances est réglementée par la loi et, dans certains cas, interdite.
Cependant, nous ne pouvons ignorer qu'il existe également certaines substances considérées comme psychotropes naturelles, car elles n'incluent aucun type de produit pharmacologique ou toxique, et qu'elles parviennent également à agir d'une manière ou d'une autre dans ce qu'est notre système nerveux central. Nous parlons spécifiquement de la caféine, que l'on retrouve dans le café ou certaines boissons au cola; l'alcool en général et le cannabis. Cependant, dans ce même groupe, le tabac peut également être inclus.