La membrane cellulaire, plasma ou cytoplasmique est une structure laminaire formée principalement de lipides et de protéines qui recouvre les cellules et définit leurs limites.
Chaque cellule est recouverte d'une membrane appelée plasma qui empêche tout le contenu chimique de la cellule de se disperser. À son tour, la cellule est composée de divers composants, lipides, protéines et glucides qui sont correctement regroupés à l'intérieur et chacun remplit une fonction spécifique. Celles-ci sont en mouvement et donc la membrane a une grande fluidité.
La composition de la cellule varie selon l'organisme vivant dont elle fait partie, cependant dans tous les éléments ce sont ceux mentionnés ci-dessus.
Les lipides forment une fine couche qui imperméabilise la membrane de l'environnement extérieur, fonctionnant comme une barrière solide pour les substances solubles dans l' eau.
Les protéines sont suspendues individuellement ou en groupes au sein de la structure lipidique et sont responsables de la formation de canaux qui permettent l'entrée de certaines substances de manière sélective. En ce sens, la membrane cellulaire permet l'échange d'eau, de gaz et de nutriments entre la cellule et l'environnement qui l'entoure. Par conséquent, la membrane contrôle le contenu chimique de la cellule.
Les glucides sont le troisième composant de la membrane plasmique et forment le glycocalyx. Ces glucides peuvent être des polysaccharides ou des oligosaccharides.
Le processus par lequel la cellule introduit des particules ou des molécules est connu sous le nom d' endocytose et est réalisé par une invagination de la membrane cellulaire. Si l'endocytose capture les particules, on parle de phagocytose. En revanche, lorsque l'endocytose se produit avec des portions de liquide, une pinocytose se produit.
L' exocytose, quant à elle, est le processus cellulaire qui permet aux vésicules du cytoplasme de fusionner avec la membrane cellulaire et de libérer leur contenu. L'exocytose se produit lorsqu'un signal extracellulaire arrive.
Il est à noter que, dans les cellules osmtrophiques procaryotes ou eucaryotes, telles que les champignons et les plantes, la membrane est située sous une autre couche, c'est pourquoi on l'appelle paroi cellulaire.
Fonctions et transport dans la membrane cellulaire
Au sein de la cellule, deux types de transport ont lieu qui sont effectués, bien sûr, à travers la membrane et sont appelés: transport passif et actif.
Le transport passif est un processus de diffusion de substances à travers la membrane, glissant des espaces où il y a beaucoup de substance vers celui où il y a moins ou rien. Il se produit involontairement et ne nécessite pas d'énergie externe pour un tel transport.
Le transport actif, cependant, est un processus dans lequel les protéines qui glissent ont besoin d'énergie pour fabriquer et transporter des molécules d'un côté à l'autre de la membrane.
Il faut ajouter que toutes les cellules sont maintenues dans un milieu aqueux, c'est ce qui permet à notre corps d'être flexible et que, par exemple, on peut bouger et respirer sans difficulté, en élargissant nos organes ou en modifiant leur forme visible.