Avant de procéder à la connaissance du sens du terme contexte historique, nous allons déterminer l'origine étymologique des deux mots qui lui donnent forme:
-Context dérive du latin, spécifiquement de contextus, qui est le résultat de la somme de deux parties différenciées: le préfixe «Avec», qui est synonyme de «ensemble», et le nom «textus», qui équivaut à «tissu».
-Historique, d'autre part, émane du grec. Ainsi, c'est le résultat de l'union de ces deux composantes: le nom «histoire», qui peut être traduit par «contes du sage», et le suffixe «-ico», qui sert à indiquer «relatif à».
Le concept de contexte fait référence à l' environnement, qu'il soit situationnel ou physique. L'historique, pour sa part, est ce qui appartient à l' histoire: les événements passés ou l'étude et la narration de ces événements.
Le contexte historique est appelé les circonstances et les incidents entourant un événement. Ce contexte est formé par tout ce qui, d'une certaine manière, influence l'événement lorsqu'il se produit.
Un fait est toujours lié à son temps: c'est-à-dire à son temps. Par conséquent, lors de l'analyse d'actes qui ont eu lieu il y a des dizaines, des centaines ou des milliers d'années, il est essentiel de connaître le contexte historique pour les comprendre. Sinon, nous analyserions et jugerions ce qui s'est passé à une époque totalement différente avec une perspective actuelle.
Supposons qu'en 2016, un homme de 35 ans entre dans une relation amoureuse avec une fille de 13 ans. Ce type de lien provoque non seulement un fort rejet social, mais est même puni par la loi: il est interdit à un adulte d'établir une relation avec un mineur. Aujourd'hui, nous comprenons qu'un lien sentimental entre un adulte et un enfant cause des dommages importants au mineur.
En revanche, si à la lecture de la biographie d'un héros du 18e ou 19e siècle, on découvre qu'à l'âge de 30 ans il épousa une adolescente de 15 ans, ces données doivent être comprises dans leur contexte historique. À cette époque, où l'espérance de vie était beaucoup plus faible qu'aujourd'hui et les normes sociales différentes, ces types de liens étaient normaux. C'est pourquoi José de San Martín, libérateur de plusieurs peuples d' Amérique, a épousé une fille de 14 ans (María de los Remedios de Escalada), il ne provoque pas de choc si le contexte historique est pris en compte.
Lorsqu'on doit faire un commentaire sur une œuvre littéraire, en particulier, ou sur un fragment de celle-ci, il faut que dans cette analyse le contexte historique de celle-ci soit établi.
Dans ce cas, les données telles que celles relatives à l'auteur, l'heure et le lieu où elles ont été rédigées doivent être indiquées. De la même manière, il sera nécessaire de classer le texte en fonction du type de source dont il s'agit, de déterminer sa signification et d'exposer à la fois les antécédents lointains et proches de ladite œuvre.
En plus de tout ce qui est indiqué, nous ne pouvons ignorer le fait qu'il existe des œuvres littéraires qui utilisent le terme en question dans leurs titres. Ce serait le cas du livre «La Constitution de 1812 dans son contexte historique», écrit par Alberto Ramos Santana et publié en 2000.