Le terme asile fait référence à l'aide, à l'abri ou à la protection qui est fournie à une personne. Le politique, quant à lui, est un concept aux usages divers: dans ce cas, nous nous intéressons à sa signification comme étant celle liée à l'activité politique (actions menées pour gérer ou administrer les affaires publiques).
L’ asile est l’ assistance apportée à une personne étrangère qui a dû fuir ou qui a été expulsée de son pays pour des raisons politiques. Ce type d'asile est généralement compris comme le droit d'un sujet de ne pas être extradé d'une nation à une autre qui cherche à le punir pour ses opinions ou activités politiques.
D'autre part, il y a la notion d' asile diplomatique, qui sert à décrire la permanence dans une extension du territoire national d'une personne persécutée par son pays pour être jugée pour un crime politique. Parmi les sites considérés comme faisant partie de ce groupe, selon les conventions diplomatiques, nous avons les suivants: la résidence de l'ambassadeur, un navire de guerre temporairement ancré dans un port étranger, le siège du consulat ou de l'ambassade.
Le poète et juriste Hugo Grotius, né aux Pays-Bas le 10 avril 1583, l'un des plus grands défenseurs de l'État absolu, est l'auteur de la thèse de l'extraterritorialité des ambassades et légations , où il déclare que l'asile diplomatique se fait naturellement lorsque la personne persécutée était accueillie en sol étranger, c'est pourquoi la protection n'était pas seulement accordée s'il réussissait à franchir les frontières de son pays mais aussi s'il était asile dans une ambassade ou une légation d'un pays étranger. À l'heure actuelle, ce type d'asile n'est pas reconnu par le droit international.
L'histoire de l'asile est longue et sa trajectoire mérite d'être soigneusement étudiée pour apprécier son évolution. Dans un premier temps, il s'agissait d'une mesure relevant du domaine de la religion, qui visait à protéger les individus qui enfreignaient la loi sans participer à des conflits de nature politique, c'est-à-dire aux criminels de droit commun. Comme les dirigeants ne montraient aucune pitié pour ces personnes, l'asile leur était exclusivement destiné, laissant de côté les criminels politiques.
En ce qui concerne l'espace dans lequel l'asile politique peut être offert, il convient de mentionner que les édifices religieux ont été utilisés depuis l'Antiquité et jusque après le Moyen Âge; Aujourd'hui, cependant, toutes les terres d'un État étranger sont utilisées pour accorder l'asile politique.
Le droit d'asile est régi par diverses normes internationales qui établissent des obligations et des responsabilités pour les pays d'accueil et pour les personnes qui demandent l'asile. Le but de l'asile politique est de protéger la personne qui, en raison de ses idées ou actions politiques, est persécutée dans son pays. Si le pays d'accueil rejette l'asile et que l'individu doit retourner dans son pays, il peut y être emprisonné ou autrement puni.
En ce qui concerne l'extension du droit d'asile politique, il faut distinguer les quatre points suivants: le droit d'un pays d'accorder l'asile à un individu persécuté par son gouvernement; l'exercice actif de ce droit; la tolérance d'un tel exercice; l'acceptation de l'asile politique en tant que concept permettant à une personne d'être protégée contre la persécution politique.