Le terme abnégation vient du latin abnegato . Selon la définition présentée dans le dictionnaire de l' Académie royale espagnole (RAE), il s'agit du sacrifice que quelqu'un fait de sa volonté, de ses affections ou de ses intérêts. Généralement, ce sacrifice est fait pour des raisons religieuses ou pour l' altruisme.
Pour le christianisme, le renoncement à soi est le déni de l'individu, dans le sens du renoncement à soi et aux intérêts personnels. Un bon chrétien ne peut pas toujours faire ce qu'il veut, mais doit obéir à la parole de Dieu et vivre selon ses commandements. Ce renoncement est une partie essentielle de la formation du chrétien: ce qui est renoncé est offert à Dieu.
Le renoncement à soi implique la discipline et implique le contrôle des désirs, des sentiments, des passions et des pensées. Il s'oppose également à l'hyperactivité et à la frénésie, puisque la personne qui fait trop de choses ne pense pas; par conséquent, ces choses sont souvent mal faites.
En ce sens, il est important de préciser que l'abnégation est également vitale dans la sphère militaire. Ainsi, il est établi que cette vertu est essentielle qu'elle soit en la possession des différents soldats et du reste des membres du corps, de la milice, puisqu'il faut qu'ils mettent de côté leurs intérêts, leurs goûts, leurs idées sur la vie ou même sa vie elle-même pour défendre et protéger sa patrie.
De cette façon, aujourd'hui, l'altruisme de nombreux professionnels qui sont prêts à tout faire pour sauvegarder la sécurité, la liberté et la vie des citoyens est louée. Ce serait le cas de toutes les personnes qui travaillent dans les forces et corps de sécurité de l’État, comme l’armée, divers types de policiers ou les pompiers, entre autres.
Le renoncement à soi implique de faire face à l' égoïsme. Il se concentre sur le don plutôt que sur l’avoir. La personne qui renonce à quelque chose pour aider les autres le fait librement et sans aucune obligation; par conséquent, dans ce déni, il y a un choix personnel qui génère joie et satisfaction.
Il est également pertinent de souligner le fait que tout au long de l'histoire, le terme de mère désintéressée a été utilisé. Expression avec laquelle il est venu à s'imposer, imposé par des normes morales et sociales aussi bien que religieuses, que tout parent devait se caractériser par sa volonté de tout donner pour ses enfants, capable de ne jamais abandonner et d'être durablement fort avec de tels d'élever sa famille, qui a le courage de faire face à tous les obstacles qui s'opposent tant que sa progéniture ne souffre pas et même si elle souffre.
Toutes ces caractéristiques placent, pour les chrétiens, Jésus-Christ comme un symbole et un modèle de renoncement à soi-même. Jésus a décidé de renoncer à son statut divin et est devenu un homme pour sauver l'humanité. C'est pourquoi il demande à ses disciples de le suivre, de renoncer à leur propre volonté et de faire la volonté de Dieu sur Terre.